où sont passées les gazelles?

Photo 1: l'impala. le plus courant des herbivores et un mets de choix pour grands félins ...et humains. Il faut dire que le parc Kruger en compterait plus de 25000!
Son allure rousse et ses cornes pour les mâles permettent de le repérer très vite. Mais surtout comme il possède trois traits noirs (visibles ici sur l'animal du fond qui nous tourne le dos) sur sa queue et le haut des cuisses de derrière, les Sud-Africains l'ont surnommé le Macdo ou le Wimpy de la savane. En effet, les trois bandes forment un M ou un W selon si l'animal est debout ou couché avec les pattes en l'air! Vous aurez compris par la même que sa chair est très prisée et pas seulement des lions!

Photo 2: le cobe defassa. Allure altière, des cornes baguées et courbées et un derrière qui se distingue par sa bague blanche (le ring disent les rangers), voilà les moyens de repérer ce paisible herbivore, qui se déplace en petit groupe ou en solitaire.

Photo 3: l'énigmatique oréotrague sauteur. Nous l'avons toujours rencontré dans les espaces rocheux surélevés. Telle une sentinelle, il guette tout en nous gratifiant d'une petite tête aux cornes bien dressées et de vrais yeux de biche.

Photo 4: le toujours solitaire raphicère champêtre. Charmant animal en général peu effarouché du moins face à l'humain! Il est très reconnaissable à ses grandes oreilles tachetées de noir à l'intérieur. Celui-ci nous a bien tenu compagnie 5 minutes avant de se sauver brutalement. Il avait dû estimer que la séance photo était trop longue!

Photo 5: voici le grand koudou sous un épineux dont il se régalait jusqu'à ce que l'on arrive. L'animal est assez commun dans la savane africaine mais toujours en petit groupe. Seuls les mâles portent des cornes. Sa couleur oscille entre le gris et le marron mais on le reconnaît bien à ses bandes blanches sur son ventre. Il est très apprécié pour sa viande et, foi de carnivore, elle est bonne. Ce qui a un peu désespéré nos filles qui trouvaient l'animal tellement mignon et les humains fort cruels.

Photo 6: voici le tsessebe qui a la particularité d'avoir des traces noires sur le haut des pattes comme s'il avait été brûlé. Et comme dit le ranger qui nous accompagnait, il a un regard bête, ce qui est assez vrai à y regarder de près!

Après le "big five", voilà les six gazelles. De la plus commune (l'impala) à la plus rare (l'hippotrague noir que vous verrez dans une autre rubrique), nous avons eu une belle brochette de ces charmants petits herbivores. Malheureusement pour elles, elles sont la cible de choix des grands félins et autres carnivores.
Quelquefois très farouches quand ils sont peu nombreux et faisant des bonds immenses lorsqu'ils se sentent menacés. Mais en grand troupeau, ils sont débonnaires et semblent ne pas s'inquiéter de notre présence.